עשוי ועלול

שתי המילים מדברות על ארוע עתידי שיש אפשרות שיתרחש.

עלול –
כאשר מדובר באירוע שלילי.

• "עלול לקבל טומאה" (תוספתא, אוהלות טו ח).
• עישון סיגריות עלול לגרום לסרטן ריאות.
• אם תזלזל בלימודיך, אתה עלול להיכשל במבחן.

עשוי –
מילה ניטרלית עם אפשרות למשמעות חיובית.

• אם תלמד היטב, אתה עשוי להצליח במבחן.

משמעות זו של המילה התגבשה בעברית החדשה.
במקורות היתה למילה עשוי משמעות של דבר צפוי, שסביר להניח שיקרה בנסיבות העניין או מטבע הדברים:

• "סְפוֹג בין כך ובין כך טמא, מפני שהוא עשוי להכניס (=לספוג לתוכו)" (תוספתא, כלים קמא ו י).
• "כְּתָב שהוא עשוי להשתנות" (ירושלמי, מגילה י א).
• "אדם עשוי למשמש בכיסו בכל שעה" (בבא קמא קיח ב).
• "אדם עשוי לזורקו בין העצים" (שבת מח ב).